Тепловизор это измерительный прибор, который видит тепло и способен фиксировать распределение и малейшие изменения температуры обследуемого объекта и сохранять увиденное в виде инфракрасных изображений или видео. Определенной температуре, соответствует свой цвет. Тепловизоры работают в ИК-диапазоне и состоят из тепловизионной матрицы, объектива и блока обработки сигнала. Визуальная информация показываемая на дисплее тепловизионной камеры обеспечивается за счет преобразования инфракрасных сигналов, поступающих от различных теплоносителей, в видеосигнал, и здесь основную функцию берет на себя тепловизионная матрица. Спектр областей практического применения термографии (применение тепловизоров) необычайно широк: от медицины и ветеринарии до нужд ВПК, органов правопорядка, охранных структур, от большинства отраслей добывающей и обрабатывающей промышленности и энергетики до авиации, от реставрации объектов архитектуры, предметов изобразительного искусства и скульптуры до пищевой промышленности, в последнее время популярностью пользуются тепловизоры для охотников. Особое место в промышленной термографии занимает тепловизионное обследование объектов строительства, городской инфраструктуры, строительной техники и оборудования. Ведущими производителями ИК-камер созданы специальные линейки камер, специально предназначенных для решения задач строительства и инжиниринга.

Области применения тепловизоров FLIR: обнаружение источников потерь энергии, энергетика и энергоаудит, тепловизионный контроль в энергетике, мониторинг окружающей среды, машиностроение, строительство, нефтяная и химическая промышленность, транспорт и т.д. С помощью тепловизора можно выявить предпосылки возникновения и наличие дефектов в нефте- и газопроводах, в теплотрассах, водопроводах и электрических соединениях. Своевременное обнаружение с помощью тепловизора температурных аномалий, отражающих невидимые опасные процессы вокруг нас, позволит принять меры для устранения причин возможных аварий на предприятиях, тепловизор может увидеть утечки различных газов, которые человеческим глазом невозможно увидеть. Существую тепловизоры с автоматической компенсацией температуры - эти тепловизоры способны на расстоянии выявлять зараженных высокопатогенным вирусом гриппа (птичий грипп, свиной грипп), на сегодняшний день такие тепловизоры выпускает лишь одна компания - это компания ФЛИР, лозунг компании - "Мы изобрели тепловизор". Сейчас тепловизоры с автоматической компенсацией температуры внедрены во многих аэропортах, как в России, так и зарубежом. Тепловизоры также широко применяются и в медецине. Военные тепловизоры помогают усовершенствовать существующие системы видеонаблюдения и системы безопасности для для обеспечения максимального уровня защиты стратегических объектов и охраны границ. Применение тепловидения снижает затраты в строительстве - тепловизионная диагностика зданий позволяет выявить теплопотери изоляции жилого здания и определить состояние материалов, с помощью тепловизора можно производить тепловизионный контроль качества строительства. Термография (применение тепловизоров) широко используется специалистами компании «AUDI AG» при проведении измерений и испытаний для поддержания своих стандартов качества. Тепловизионный контроль в ЖКХ обеспечивает контроль качества изоляции зданий и сооружений.

Ключевое место в ряду производителей тепловизоров занимает шведская компания FLIR, вот уже более 35 лет прочно удерживающая позиции лидера на рынке тепловизоров. Основанная в 1958 г. в Швеции, компания была первоначально известна под названием AGA, затем – AGEMA. В 1997 г. произошло укрупнение фирмы AGEMA Infrared Systems путем ее слияния с крупнейшими производителями ИК-техники в США – фирмами FLIR и Inframetrics – и была образована компания FLIR Systems. В 2004 г. в состав FLIR Systems вошла компания Indigo Systems – ведущая компания в области разработки детекторов и специализированного программного обеспечения. FLIR Systems – узкоспециализированная компания, что позволяет ей концентрироваться на разработках новейших ИК-технологий и удерживать пальму первенства как с технологической, так и с коммерческой точки зрения. Оцифиальным дистрибьютором FLIR на территории РФ является компания ЗАО В-ЛЮКС.

Любой процесс, связанный с измерением температуры, может наблюдаться и фиксироваться с помощью тепловизоров. Причем ИК-диагностика не зависит от времени суток, климата и погодных условий, следовательно, одинаково подходит для всех регионов страны и может проводиться фактически круглогодично и круглосуточно. Практика применения ИК-оборудования на отдельных предприятиях бывшего СССР и современной России насчитывает свыше 30 лет. Вообще говоря, термография как метод неразрушающего контроля становится все более широко применимой. И ведущие мировые производители способствуют этому – за последние несколько лет существенно обновился модельный ряд выпускаемых ИК-камер, они стали проще в эксплуатации, компактнее, легче и удобнее. Немаловажным аргументом в пользу все большей доступности тепловизоров является снижение как общей стоимости оборудования, так и отдельных моделей, перешедших уже сегодня в разряд «для широкого применения». В целом цены на тепловизоры ФЛИР, в зависимости от моделей, назначения, комплектации и производителя, колеблются в диапазоне от 3500 до 150 000 евро. Понятно, что дорогостоящие модели тепловизоров предназначены для решения специальных задач – НИОКР, военных и охранных нужд, приборостроения и т. п. Подавляющее большинство моделей тепловизионных камер, способных решать задачи жилищно-коммунальной сферы, относится к диапазону недорогих или к среднему ценовому сегменту. Купить тепловизор данной категории может практически каждый среднеобеспеченный человек. Качество, а следовательно, и стоимость тепловизоров зависят главным образом от характеристик детектора излучения, оптики (качества объективов), системы калибровки, устройства охлаждения (для охлаждаемых моделей) и электронного блока.